新山史的問題

新山史的問題

莊仁傑

上周日，有一場與寬柔校史有關的研討會舉行。讓筆者想起個人對於新山史的疑問。

新山史有許多問題。

許多人在書寫新山華社領袖的時候，總是把他們經營鴉片館、賭館和妓院等過去給抹殺，認為這些領袖應該是沒有瑕疵的。但是實際上，當時海外華人社會的領袖大多經營這些生意，甚至憑此致富。如果抹殺這些過去，並無益於我們了解過去。

那麼為何許多人要抹殺這段歷史？許多人以現代的眼光來看過去。鴉片、賭博與嫖妓是非法的生意，甚至是違法並且不道德的。但是，在當時的情境之中，有不少海外華商從事這些商業活動，並且這些商業活動也並非非法，而是很正常的生財之道。這些生意所引起的道德爭議，在當時並非是全民關注之事。即使被少數人質疑其正當性，但是大部分的人認為它們有存在的必要。直到近代，現代政府把這些列入管制或者視其為非法，這些生意才演變成違反道德之物。因此，如果把眼光放回十九世紀末二十世紀初，經營這些生意者何罪之有？

此外，史學研究講究的是還原真相。雖然完全復原是不可能的，但如果我們不但不去復原真相，還極力逃避黑暗面，那麼歷史研究的意義何在？

另一個現象是，許多人嘗試把事實定於一尊。例如寬柔學校與柔佛古廟的創立，許多人執著於某一個特定的年份。可是事實真的可以如此嗎？

新山柔佛古廟的創立至今為止仍然是一段撲朔迷離的過去。不但缺乏許多直接的史料來證明它的創立時間，能夠間接證明它的創立年份的資料也不多。現今能夠做到的，就只是斷定古廟大約的成立時間。可是卻有許多人認為古廟非某個時間成立不可，並且言之鑿鑿。

寬柔成立的年份雖然看似清楚，但是現今留下來的坊間資料大多由當事人自己在事隔多年後所寫。雖然看似可信，但是如果進一步思考，會發現這與當時其他資料有所衝突。雖然這些當事人的記錄可信度不高，但是卻也提供了一個思考面向，即當時創校一群人之間的恩怨糾葛與利益衝突。可惜的是，這些資料背後的故事卻被研究者所遺忘。

可是，歷史是難以定於一尊的。對於歷史的解釋會隨著角度而有所不同，並且隨著時代的轉變，每一代對於同樣的過去有著不一樣的問題，因此得到的答案也會因此有所變化。雖然以上的定於一尊的例子是爭辯某些固定不變的史實，但是都缺乏實際可信的部分證明，為何不在這些問題上保留討論空間，而執著於某個可疑的真相？

此外，許多人在討論新山史的時候，會把現今的新山視為一塵不變的事物。但是實際上，現在的新山與八九十年代的新山不同；八九十年代的與五十到七十年代的新山不同；戰後與戰前的新山也不同；三十年代的新山與二十世紀初的新山也不同。如果一直以現在的眼光看待新山，而不把這份變化放在心上，是難以理解過去的新山的。

現在人們可以做的，除了從更多的管道尋找史料進一步補充之外，對於過去的研究也要抱著好奇之心。如此才能不斷有所創新，讓人們可以對過去有進一步了解。此外，新山史的問題並非只限於新山，馬來西亞其他地區的歷史也許也面臨相同的問題。有些地方已經有所突破，這些突破的方式等也可供新山史研究者作為借鑒。如此這般，新山史研究才會有所進步，往更高更大的格局發展。

願二十年後，新山史將有不同的風景。

（寫於2012年10月28日凌晨，喝酒之後）